James nunca esperou vir a liderar uma empresa. O seu percurso era a música: foi baterista profissional durante cinco anos antes de entrar no mundo empresarial. Quando os pais o incentivaram a candidatar-se a um emprego na MTM Consulting, uma empresa especializada que trabalha para o setor da educação, não imaginava que viria a ser a carreira de uma vida.
No entanto, quando a fundadora anunciou de forma repentina que ia encerrar a atividade, James e os colegas tiveram de escolher: ir embora ou dar um passo em frente. À volta de umas cervejas no pub local, tomaram uma decisão que mudaria a vida de James. Em 2015, ele tinha assumido a liderança da MTM Consulting, determinado a preservar o seu legado e a traçar um novo rumo.
Encontrar foco em tempos de incerteza
Herdar o negócio trouxe desafios imediatos. Com uma família jovem em casa e um crédito à habitação para pagar, os primeiros anos de James à frente da empresa foram dedicados apenas à sobrevivência. Os processos de trabalho eram muito manuais e a dimensão da equipa não sustentava as ambições de crescimento que James alimentava em silêncio.
A verdadeira viragem deu-se durante o confinamento. Com a atividade abrandada, James aproveitou para se afastar um pouco e avaliar as operações da MTM. Percebeu que, embora a produção fosse sólida, a próxima fronteira crítica eram as vendas. Contratar um comercial dedicado obrigou-o a pensar de outra forma sobre crescimento estratégico, definição de objetivos e visão.
Desafiado por uma pergunta simples mas poderosa, “Qual é o plano?”, James começou a imaginar um futuro maior, chegando a brincar que um dia compraria um helicóptero. Esse comentário descontraído desencadeou uma reflexão estratégica séria. Qual teria de ser o rendimento pessoal? Que faturação o sustentaria? Quantos clientes, e a que preço, seriam necessários para tornar essa visão real?
Essas perguntas colocaram a MTM Consulting num caminho de crescimento acelerado e intencional.
A decisão de trabalhar com a ActionCOACH
Ao perceber que não conseguiria construir sozinho uma empresa maior, James procurou orientação especializada. Começou a trabalhar com Martin Bailey, business coach da ActionCOACH, para ter a estrutura, a perspetiva e a responsabilização necessárias para levar a MTM ao nível seguinte.
Para James, a relação de coaching foi transformadora. Martin desafiou-o a pensar para além das operações do dia a dia e a assumir plenamente o papel de líder estratégico. Com esse apoio, James implementou sistemas robustos, ajustou a equipa às necessidades em evolução da empresa e aprendeu a equilibrar crescimento com sustentabilidade operacional.
Em vez de reagir aos desafios, James aprendeu a antecipá-los e a tomar decisões com mais confiança e clareza.
Do crescimento à escala: construir uma empresa duradoura
O crescimento da MTM Consulting ao longo de cinco anos foi notável. A faturação anual subiu de 200 000 libras para mais de 1,4 milhões de libras. Mas crescer não era o único objetivo. James concentrou-se em construir um modelo de negócio escalável, capaz de sustentar esse crescimento no tempo.
Investiu fortemente na automatização de processos antes manuais, permitindo que uma equipa mais enxuta e mais qualificada entregasse trabalho de maior valor. Mudou o foco da empresa da produção intensiva em mão de obra para a consultoria estratégica, posicionando a MTM como um parceiro essencial para escolas que enfrentam um panorama educativo cada vez mais complexo.
Ainda assim, o crescimento revelou novos desafios. Os sistemas e as operações de back-office tinham de acompanhar o ritmo de angariação de clientes. Consciente disso, James tomou a decisão estratégica de pausar temporariamente a expansão para reforçar os processos internos, uma decisão que reflete a maturidade da sua liderança atual.
Liderar a mudança
Uma lição fundamental que James abraçou é que os negócios são, essencialmente, um jogo de pessoas. Seja no marketing junto dos clientes, na liderança de uma equipa ou na relação com fornecedores, as relações estão no centro de cada transação.
Logo no início, James tomou uma decisão ousada: contratou alguém para assumir a sua função original, obrigando-se a entrar de vez na liderança. Ao princípio foi desconfortável. Implicou assumir tarefas de que não gostava particularmente: planeamento estratégico, finanças e previsões de longo prazo. Mas, ao aceitar o desconforto, James alargou as suas competências e tornou-se o líder de que a MTM Consulting precisava.
Hoje, James dá prioridade a uma cultura de trabalho que valoriza a comunicação, a resiliência e o crescimento. Os colaboradores são incentivados a explorar novas ideias, questionar pressupostos e contribuir para a evolução da empresa. James criou um ambiente em que a mudança não é temida; é esperada.
Uma mentalidade de aprendizagem contínua
Um dos maiores pontos fortes de James é a disponibilidade para ouvir, aprender e adaptar-se. Encara as conversas com clientes, colaboradores e mentores de mente aberta, perguntando muitas vezes: “O que posso aprender com isto?”
Ao manter uma mentalidade de principiante, James evitou a armadilha de achar que tem todas as respostas. Em vez disso, reúne ideias de fontes diversas e refina constantemente as estratégias e a oferta da MTM.
Esta mentalidade marcou também a sua relação com a ActionCOACH. As sessões regulares de coaching com Martin trouxeram tanto conselhos práticos como perspetiva estratégica, permitindo a James ultrapassar desafios mais depressa e evitar erros comuns.
O impacto mais amplo do coaching empresarial
Para James, o coaching não acelerou apenas os resultados do negócio; melhorou também a sua vida pessoal. Ter um interlocutor dedicado para os desafios da empresa significou levar menos stress para casa. Limites mais claros, melhor comunicação e um ritmo de trabalho mais sustentável reforçaram as suas relações no trabalho e em família.
James reconhece de imediato que gerir uma empresa é gerir uma vida inteira. A família, o bem-estar e a saúde do negócio estão interligados. O coaching ajudou-o a alinhar essas dimensões de forma mais intencional, garantindo que o sucesso numa área não era conseguido à custa de outra.
Reflexões sobre o crescimento
Olhando para trás, James vê a resiliência, a adaptabilidade e a humildade como os ingredientes essenciais do seu sucesso. O conselho que deixa a outros empresários é simples: mantenham a curiosidade, peçam ajuda e aceitem o desconforto como parte necessária do crescimento.
James atribui também a sua ética de trabalho ao facto de ter crescido numa quinta. “Faça o tempo que fizer, sintas-te como te sentires, os porcos têm de comer”, brinca. Essa mentalidade de consistência, de aparecer e fazer o trabalho independentemente das condições, continua a impulsionar o sucesso da MTM Consulting. Juntamente com o seu coach da ActionCOACH, Martin Bailey, James recebeu o prémio trimestral de crescimento (Quarterly Growth Award).
Lições da modernização de um setor tradicional
- O conhecimento do setor tem de ser acompanhado de conhecimento de gestão. Conhecer o mercado é essencial, mas escalar com sucesso exige dominar a liderança empresarial, e não apenas as competências técnicas.
- O crescimento exige adaptação constante. O setor dos serviços de educação, e as ferramentas que o suportam, estão a mudar rapidamente. Manter a dianteira implica estar disposto a fazer evoluir sistemas, equipas e formas de pensar.
- Um coach acelera o pensamento estratégico. O crescimento de James não foi sorte. Trabalhar com a ActionCOACH trouxe a perspetiva externa, a estrutura e a responsabilização necessárias para passar de uma gestão reativa para uma liderança proativa.
- Escalar sem sistemas é um risco. O crescimento rápido pode ser entusiasmante, mas sem sistemas internos sólidos o sucesso pode sobrecarregar as operações. O percurso de coaching de James deu prioridade a bases sólidas que suportam uma expansão sustentável.
James não se limitou a fazer crescer a empresa; transformou-a. De processos manuais a uma expansão estratégica, da sobrevivência a um sucesso sustentável, o coaching certo fez a diferença.