Alguns empresários vivem um único momento de inspiração, como um raio. Outros, como Thomas Foushee, foram crescendo no seu setor ao longo de muitos anos. Para Thomas, as baterias e os carregadores industriais eram um legado de família: o pai geria uma pequena empresa de baterias na Carolina do Norte, e esse contacto precoce deu a Thomas um conhecimento profundo do lado técnico do negócio. No entanto, quando lançou a Ampro Industrial Batteries & Chargers por volta de 2010, em Greensboro, descobriu que uma vida inteira de saber prático não se traduzia necessariamente na gestão de uma empresa rentável e bem estruturada.
Thomas passou mais de uma década como gestor de filial, acumulando experiência em baterias industriais, carregadores e serviço ao cliente. Ainda assim, admite sem rodeios que, no início, não era, nas suas palavras, “um homem de negócios”. A sua transformação num líder estratégico, capaz de gerir equipas e fazer crescer a empresa de forma sustentável, deve-a em grande parte à parceria com a ActionCOACH e com o business coach Ross Cox. Ross deu a Thomas a clareza, a responsabilização e os sistemas necessários para fazer da Ampro uma empresa de alto desempenho. Esta mudança não só libertou Thomas das extenuantes semanas de 60 horas, como lhe permitiu recuperar tempo pessoal sem recear que a empresa perdesse fôlego na sua ausência.
Um legado de família nas baterias
Tendo crescido num ambiente de empresa familiar, Thomas viu a mãe e o padrasto gerirem uma empresa de coberturas perto de Washington, D.C. Na adolescência, passava longos dias a carregar telhas sob um calor extremo, o que lhe ensinou ética de trabalho mas também o empurrou para outro rumo profissional. Depois de terminar o ensino secundário, mudou-se para a Carolina do Norte para trabalhar na empresa de baterias do pai. Com essa experiência, Thomas adquiriu um conhecimento técnico completo de baterias e carregadores industriais, o que lhe permitiu progredir de técnico de campo para comercial e, por fim, para gestor de filial.
Recorda que todo o seu conhecimento vem do setor das baterias, mas reconhece que o conhecimento do setor, por si só, não faz de ninguém empresário. “A minha experiência está no serviço, não na gestão de negócios.”
Em 2010, Thomas fundou a Ampro Industrial Batteries & Chargers em Greensboro, aplicando a sua abordagem prática e centrada no cliente para criar uma empresa focada na satisfação dos clientes. A empresa ganhou uma reputação sólida porque Thomas manteve um compromisso firme com a integridade e com soluções técnicas fiáveis. Pouco depois do arranque, porém, começaram a surgir problemas. Gerir as finanças e recrutar técnicos qualificados, ao mesmo tempo que estabelecia processos de trabalho estáveis, revelou-se mais difícil do que esperava.
Os primeiros passos no empreendedorismo
Nos primeiros anos como empresário, Thomas manteve um horário intenso de 60 a 70 horas semanais. Tinha uma enorme competência a reparar baterias e carregadores, mas percebeu que construir um negócio escalável exigia um conjunto de competências totalmente diferente. O recrutamento, em particular, revelou-se problemático. Thomas preferia contratar por instinto ou por necessidade urgente, em vez de recorrer a entrevistas formais, o que resultava numa elevada rotatividade e em desajustes culturais. Este sistema de recrutamento imprevisível obrigava-o a procurar constantemente técnicos qualificados.
Ultrapassar a estagnação com a ActionCOACH
Foi num evento local de formação ao almoço, organizado por um banco, que Thomas conheceu a ActionCOACH. Atraído pela promessa de uma mentoria centrada em ensinar-lhe sistemas, disciplina e responsabilização, manifestou interesse em trabalhar com um coach. Em poucos dias, Ross Cox, que trabalhava a apenas 15 minutos da Ampro, contactou-o. Nas primeiras conversas, Ross deixou claro que não seria um consultor temporário que chega, resolve os problemas e vai embora. Pelo contrário, trabalharia lado a lado com Thomas para afinar o seu estilo de liderança, melhorar o processo de recrutamento e criar estruturas operacionais que abrissem caminho a um crescimento sustentável.
A abordagem de Ross fez sentido para Thomas, que explica: “Já tinha contratado consultores no passado. Vinham, faziam algumas correções, mas eu nunca aprendia a resolver sozinho os problemas de fundo. O Ross deixou claro que estava ali para me orientar, não para fazer o trabalho por mim.”
Logo no início, definiram três grandes objetivos: impulsionar um crescimento sustentável para lá da estagnação, sistematizar o processo de recrutamento e reduzir a carga de trabalho de Thomas para que ele se pudesse afastar sem que o negócio parasse. Embora estes objetivos parecessem ambiciosos, o método passo a passo de Ross deu a Thomas confiança numa estratégia assente no progresso metódico e não em esforços esporádicos.
Aplicar a abordagem ActionCOACH
Com a mentoria de Ross Cox, Thomas percebeu que o sucesso duradouro exige mais do que ajustes operacionais. Exige mudanças culturais e estruturais. A ActionCOACH apresentou-lhe ciclos de planeamento curtos, sessões de responsabilização e uma reflexão baseada em dados. Todas as semanas, Ross e Thomas analisavam o que tinha sido feito, identificavam as áreas paradas e revisavam os planos sempre que necessário.
Uma das primeiras transformações foi clarificar os valores fundamentais e a visão da Ampro. Ross conduziu Thomas por exercícios de reflexão sobre a missão da empresa: oferecer excelentes soluções de baterias e carregadores, assentes na honestidade, na competência técnica e numa filosofia de cliente em primeiro lugar. Estes valores orientaram todas as decisões seguintes, garantindo o alinhamento de toda a equipa.
Seguiu-se o recrutamento sistemático. Onde antes Thomas se guiava pelo coração e pela urgência, passou a usar entrevistas estruturadas e avaliações de personalidade para garantir o encaixe cultural. Segundo Thomas, “aprendemos a importância de não contratar apenas pela competência técnica, mas também pelo alinhamento com a nossa missão”. O resultado foi uma menor rotatividade e uma equipa que acreditava genuinamente na orientação para o serviço da Ampro.
No plano financeiro, Ross acompanhou Thomas na elaboração de orçamentos, no planeamento de lucros e na definição de KPI para cada departamento. Ao analisar fontes de receita, custos fixos e eficiência produtiva, Thomas ganhou clareza para definir metas realistas e detetar fugas de lucro. Descobriu ineficiências nos preços e na afetação de recursos que tinham passado despercebidas durante muito tempo. Com painéis financeiros mais claros, sentiu-se mais confiante para reinvestir nas áreas de maior impacto, ultrapassando a estagnação que pesava sobre a Ampro há anos.
Ross insistiu também na delegação e na responsabilização. Thomas aprendeu a fazer reuniões semanais curtas com a equipa, centradas em métricas concretas, para que os colaboradores acompanhassem o progresso e resolvessem em conjunto os desvios. Liberto do constante apagar de fogos, passou a dedicar-se à estratégia e às relações comerciais. Esta mudança redefiniu o seu papel. “Quando tirava folga, ligava-me todos os dias”, recorda. “Agora consigo desligar e sei que o negócio continua a funcionar.”
Resultados concretos: faturação, motivação da equipa e liberdade pessoal
O acompanhamento estruturado da ActionCOACH gerou resultados imediatos e de longo prazo na Ampro Industrial Batteries & Chargers. A maior conquista de Thomas talvez seja conseguir tirar férias sem estar constantemente a verificar o que se passa. No início, trabalhar 60 a 70 horas por semana fazia-o sentir-se indispensável. Mas, com um modelo de liderança que dava aos colaboradores autonomia para decidir, percebeu que o negócio não só sobrevivia como prosperava na sua ausência.
A melhoria dos processos de recrutamento estabilizou a equipa. O velho hábito de preencher funções por desespero deu lugar a um método mais ponderado, que reduziu os problemas de motivação e alinhou os novos colaboradores com as exigências técnicas e culturais dos serviços de baterias industriais. Os colaboradores existentes também ganharam confiança, com expectativas e objetivos de desempenho claros. A rotatividade desceu significativamente, criando um ambiente de continuidade que beneficiou os clientes da Ampro.
A clareza financeira dissipou a nuvem que pairava sobre Thomas sempre que os custos fixos disparavam ou surgia uma crise inesperada. Com previsões mensais e dados de KPI em tempo real, otimizou os custos fixos, detetou cedo potenciais derrapagens e identificou os serviços com melhores margens. Com uma tesouraria estável, Thomas reinvestiu em soluções de baterias avançadas e ponderou expansões que antes pareciam fora de alcance.
Igualmente transformador foi o aprofundar da confiança e da relação com fornecedores e clientes. Thomas pôde finalmente dedicar tempo a visitar fornecedores-chave, negociar melhores contratos e cultivar parcerias que resultaram em linhas de produto mais robustas. Do lado dos clientes, tempos de resposta mais rápidos e maior qualidade técnica reforçaram a reputação de fiabilidade da Ampro.
Construir liderança e uma cultura mais forte
O coaching de Ross Cox mostrou que a evolução de Thomas para um líder confiante era decisiva para o sucesso global da Ampro. Com esta nova mentalidade, Thomas passou a dedicar menos tempo a tarefas diárias como a conferência de faturas ou pequenas reparações, e mais a definir a direção estratégica da empresa. A cada sessão semanal de coaching, Thomas aperfeiçoou a forma como comunicava com a equipa, passando de ordens de cima para baixo para uma abordagem colaborativa que aproveitava o conhecimento dos colaboradores.
Aprendeu também a reconhecer quando alguém sem o perfil certo estava a prejudicar a equipa. Em vez de sofrer para manter uma pessoa em conflito com os valores da Ampro, Thomas passou a tomar decisões claras, justas mas firmes. O resultado foi uma cultura coesa, em que a equipa se sentia simultaneamente respeitada e responsabilizada.
O aumento da motivação foi evidente. Os colaboradores de todos os níveis perceberam que Thomas estava a investir no seu desenvolvimento, através de novos módulos de formação, ciclos regulares de feedback e sessões de desenvolvimento de competências. Em troca, ficaram mais empenhados e passaram a ir além do esperado pelos clientes. Esta sinergia reforçou a promessa da marca de excelência no serviço.
Próximos passos para a Ampro: expansão sem perder o espírito familiar
Olhando para o futuro, Thomas prevê mais crescimento, talvez com novas linhas de serviço ou a expansão para estados vizinhos. Com os custos fixos mensais estabilizados e o desempenho da equipa a subir, abrem-se possibilidades que Thomas antes julgava impossíveis. Mantém-se, no entanto, firme na preservação do ambiente próximo e familiar da Ampro. Um recrutamento disciplinado e um foco absoluto nos valores fundamentais protegem essa cultura da abordagem puramente numérica que por vezes acompanha os períodos de crescimento rápido.
A relação contínua de Thomas com Ross Cox e a ActionCOACH garante-lhe acompanhamento permanente. “Cada fase de crescimento traz um novo conjunto de desafios”, observa Thomas. “Mas ter um coach do meu lado significa que não tenho de os enfrentar às cegas.” Quer o desafio seja explorar sistemas avançados de armazenamento de energia, quer abrir um escritório satélite, Thomas tem hoje capacidade de liderança para avaliar riscos e conduzir expansões de forma metódica.
Como a ActionCOACH redefiniu o futuro da Ampro
A transformação de Thomas mostra como um especialista com profundo conhecimento técnico pode tornar-se um líder estratégico quando conta com um coaching eficaz. Durante muito tempo, Thomas apoiou-se na sua filosofia de “serviço em primeiro lugar” para fazer crescer a Ampro, mas tinha dificuldade em escapar à rotina do dia a dia. A ActionCOACH trouxe uma abordagem estruturada à liderança, à construção de equipas e à disciplina financeira, permitindo-lhe libertar-se de uma faturação estagnada e do apagar de fogos permanente.
“Costumava dizer que ‘não era um homem de negócios’”, conta a sorrir, “mas agora que trabalho com o Ross há anos, vejo como estes métodos mudam a mentalidade. É a diferença entre ter um emprego técnico na própria empresa e ser verdadeiramente dono e gestor de um negócio.”
Essa mudança trouxe um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal, uma faturação mais regular e uma equipa mais feliz e eficaz. Os clientes beneficiaram de tempos de resposta mais rápidos e de um conhecimento mais profundo dos produtos, enquanto a equipa encontrou um novo sentido de propósito graças a funções bem definidas e a métricas de desempenho claras. Melhor de tudo, Thomas sente-se confiante para se ausentar e ter tempo pessoal, sabendo que a empresa não só se mantém à tona como continua a prosperar.
Para quem se sente bloqueado ou enfrenta obstáculos semelhantes, o percurso de Thomas com a Ampro Industrial Batteries & Chargers mostra a importância de uma mentoria externa. O conhecimento técnico de uma área pode dar origem a um arranque bem-sucedido, mas, para manter o ritmo e alcançar prosperidade a longo prazo, os líderes têm de abraçar a responsabilização, o planeamento estruturado e uma liderança sólida. A ActionCOACH deu esses elementos a Thomas, abrindo caminho a um futuro que alia realização pessoal e sucesso empresarial.